Съездили в универ - впустую правда, но это все равно не важно. Главное, вновь всех увидеть, чтобы почувствовать, как сердце выдает короткую дробь и снова входит в ритм. Встреча - ради встречи.
А потом полном одиночестве зарулить в МакДак и сидеть среди толпы народа, подперев голову рукой и устремив на рукопись задумчивый взгляд. И никто не знает, где ты сейчас, никто не верит, что ты можешь одновременно находится в другом месте, в другом времени, в другой реальности...
- Эй, привет! - чья-то рука опускается на плечо, и невольно вздрагиваешь, поднимая глаза.
- Витька...
Старый школьный друг... Прошло почти пять лет, а он совсем не изменился... Разве что повыше стал, да черты лица заметно более резкие.
- Пиво будешь? - протягивает мне фирменный стакан из-под Кока-колы.
— Водка? Виски? Коньяк? Абсент?
— Мне все равно… я просто хочу напиться…
А вечером придти домой, запустить вездесущее Асько и доделать дело, для которого необходимо слияние "двух душ, двух судеб, двух авторов".
И спустя два часа сидеть, наслаждаясь результатами своей работы...
Съездила в универ и выяснила офигительную вещь. Оказывается, осталось офигенное количество недоделанных заданий по математике. Клаааас... Теперь сидеть, не вылезая...
В квартире почему-то дико холодно. Хожу в свитере...
А хочется-то тепла, наконец!! Зима без снега угнетает еще сильнее, чем прошлогодняя - с тридцатипятиградусными морозами...
Главу Совета Марка Эдвартса мучают кошмарные воспоминания и тревожные видения. А спустя некоторое время он при загадочных обстоятельствах попадает в руки магловской Инквизиции. Его бросают в темницу, где Света ждет еще одно потрясение: он обнаруживает там своего друга, выдающегося алхимика и директора Хогвартса николаса Фламеля! Измученного пытками,обессилевшего,почти умирающего. Маглам удалось-таки заполучить его величайшее открытие - Философский Камень!
Когда о похищении Марка становится известно его соратникам,ему на помощь отправляются двойной агент Светлых сил Миафан Блэк и молодой аврор Мелинда Фаер. Рискуя жизнями,они проникли в заком Ордена Инквизиции,и после продолжительной схватки со стражей им удалось вызволить обоих пленников и благополучно доставить их в безопасное укрытие - замок Блэка.
Николас Фламель по-прежнему находится без сознания.Возможно,причиной этому его страшная рана,нанесенная руническим мечом, однако Марк перевязывает ее, и опасений за жизнь алхимика больше нет.
Мелинда помогает Главе Совета обработать его раны. Марк чувствует,что девушку,возможно,тоже терзают какие-то печальные события прошлого, и в результате узнает от нее о трагической гибели ее родителей.
После утомительных и опасных приключений в логове инквизиторов девушка засыпает,а Марк отправляется бродить по замку в поисках своего второго спасителя - Миафана. Он находит Блэка в одной из комнат - утомленного,потерявшего много крови - и благодарит его за помощь. В разговоре Марк случайно упоминает о каком-то загадочном артефакте,о котором,скорее всего,известно лишь ему одному. Глава Совета слишком поздно понимает,что сболтнул лишнее, но Миафан тактично делает вид,что не расслышал...
Вернувшись в отведенную им комнату,Марк погружается в мрачные мысли,которые внезапно прерываются пробуждением Мелинды. Авроры возобновляют беседу,и Марк,не в силах больше держать в себе гнетущие его мысли,открывается Мелинде. Он рассказывает о своем одиночестве,и девушка понимает, насколько на самом деле слаб и беззащитен этот с виду решительный,властный и могущественный человек. Ее сердце сжимается от жалости, она искренне сочувствует своему начальнику...или уже просто несчастному,уставшему от жизни человеку.
Между этими двуям людьми пролегает мостик взаимопонимания...
Высказав Мелинде терзавшие его мысли,Марк почувствовал огромное облегчение и благодарность.
Как следует отоспавшись, авроры решают вернуться в Совет Магов. Мелинда с тоской думает о предстоящем продолжении нудной работы с бумагами и бланками. Однако оба волшебника каким-то образом не учитывают,что на дом Блэка наложено антитрансгрессионное заклятие. Поэтому их попытка аппарировать приводит к более чем плачевным последствиям: авроры оказываются в одном из мрачных и холодных подземелий замка.
Как оттуда выбраться,ни у кого нет ни малейшго понятия, остается только ждать и надеяться...
Разговор вновь заходит о родителях Мелинды: девушка не может понять,почему рана в ее душе до сих пор не зажила(прошло более двадцати лет!),а Марк начинает подозревать,что тот пожар мог и не быть случайностью...
Миафан просыпается и благодаря кристаллу оповещения о трансгрессии узнает о произошедшей с аврорами неприятности. Блэк направляется в северные камеры, чтобы во второй раз "вызволить" пленников...
Тем временем, Мелинда пытается узнать, при каких обстоятельствах Марк оказался в руках у инквизиции. Но Глава Совета отвечает довольно сухо, показывая,что не намерен обсуждать эту тему,по крайней мере сейчас.
Приведенный в бешенство длительным заточением,Марк пытается выломать ненавистную дверь,но результатом служит лишь покалеченная рука...Аврором овладевает отчаяние,ему вспоминается один из самых страшных моментов ео жизни,и он рассказывает эту печальную историю девушке. Расказывает,как однажды в Министерство проникли инферналы, и несколько молодых, полных сил авроров,среди которых тогда был и он, бросились сражаться с ожившими мертвецами. Ребята могли бы позвать на помощь, но гордость и желание справиться самим не позволили. А это привело к гибели троих из них...
Марка до сих пор мучает раскаяние за тот давнишний случай,за излишнюю храбрость. Девушка пытается успокоить Главу Совета и внушить,что нужно смириться и жить дальше.
Миафан наконец освобождает авроров из своей собственной темницы и предлагает поужинать; утомленные и голодые Марк и Мелинда с радостью соглашаются.
На следующий день Глава Совета принимает решение немедленно вернуться в аврорат: они явно засиделись в замке. Марк с тревогой замечает, что состояние Николаса все больше походит на летаргический сон, и начинает догадываться, что это как-то связано с утратой Камня.
Внезапно древний амулет на шее Марка раскаляется, и аврор понимает: это предупреждение о страшной опасности, возможно, грозящей Хогвартсу. Настало время вспомнить о некой Тайной Комнате, якобы построенной в стенах школы самим Салазаром Слизерином. По преданию, где-то хранится медальон Основателя, дающий возможность найти Комнату и открыть. По мнению Марка, сигнал его амулета может означать лишь одно: медальон кто-то нашел и отчаянно пытается разгадать его тайну…
Забрав Фламеля, по-прежнему пребывающего без сознания, авроры перемещаются в Совет Магов, где оставляют алхимика, а затем спешат в Хогвартс.
Стоило договориться с ОФ-форумчанами о первой официальной сходке форума, как предки подлым образом... нет, не просто запирают дома, а тащат куда-то к родственникам... вроде, в Пушкино...
И это при том, что с форумом мы договаривались еще числа 27 декабря, а об этой поездке я вообще узнала только вчера! И так еще обидно... Один из форумчан ради меня просто с боем отбивал у предков эту сходку. Респект ему и увага.
А у меня сражаться уже просто нет сил...
"Он не был властен даже над собственной судьбой." (с) В. В., "Бегущие в ночи"
Не буду писать, как мы провели Новый Год на даче у друзей, но этьо было конкретно весело! Особенно, если учитывать, что новогодняя ночь все-таки закончилась под елкой с рукописью в руках...
Зато сегодня состоялась первая сходка нового СП. Познакомились с новой администрацией, увидели "стариков"... На мой взгляд, все прошло очень неплохо. Посидели-поговорили в "Му-Му", Фрай показала огненное шоу с поями, посидели в пресловутом "МакДаке"... Зато традицию соблюли: каждую сходку оканчивать именно там. Разве что с Фрай сегодня не взялись за перья.
В общем, кому интересно, можете посмотреть фотографии вот здесь.
А тут можно скачать видео с фраевскими поями. Супер, народ!
Интернет сговорился с моими преподами и благополучно отключился, чтобьы дать возможность подготовиться. Зато теперь из 11 зачетов сданы девять. Просто чумовая неделя вышла...
Зато теперь можно расслабиться. Как следует отоспаться, ни о чем не думая. Просто спокойно отдохнуть. А вечером уехать к друзьям за 120 километров от Москвы и весело встретить Новый Год. Хотя, надо сказать, что праздник совершенно не ощущается. Чувствую, встреча Нового Года опять сведется к тому, что я буду сидеть под елкой с рукописью в руках и что-нибудь писать, как это было в прошлом году.
Вот и состоялась последняя сходка форумчан старой Совиной Почты.
Могу сказать только одно: те, кто все-таки не приехал (несмотря на многочисленные обещания), потеряли не просто много, а очень много. И никто теперь не сможет понять нас - тех, кто все же продолжает держаться рядом друг с другом. Настоящих товарищей.
На самом деле, я очень давно так много не фотографировала. Пусть не все хорошо получилось, это совершенно неважно. У меня было четкое ощущение, что все осознают - это конец, как раньше уже не будет. Но вместо того, чтобы впадать в глухое отчаяние и депрессию, мы вложили всю свою энергию в эту последнюю встречу.
После учебы решили с народом зарулить в близлежащий банк за стипухой. Получили, счастливы были несказанно. Но самое счастье ждало нас впереди.
Ненавистного автобуса мы прождали сорок (!) минут. За это время мы уже могли до метро дойти. Да еще и холодно у нас около универа, ветренно...
Веселье началось, когда Деметра вспомнила, что в сумке еще с практики по анатомии лежит бутылочка чистого спирта... =)) До метро дошли пешком, весело матеря водителей автобусов.
Но все-таки какое счастье просто идти и о чем-то разговаривать - неважно о чем - с людьми, которые идут той же дорогой, будут проходить те же препятствия... Ощутить, наконец, летящий в лицо снег... И, сняв очки, наблюдать, как расплываются перед взглядом близкие огоньки новогодней иллюминации...
Ледяной ноябрьский ветер беспрепятственно разгуливал по улицам Лондона; она заставил жителей попрятаться по домам и теперь огромной невидимой рукой трепал кроны деревьев в Центральном парке. Временами моросил мелкий холодный дождь, и после этого густой туман непроницаемой белой пеленой затягивал город. Серые дождевые тучи нависали так низко, что казалось, они вот-вот коснутся крыш небоскребов.
И только троих непогода была бессильна удержать в разных частях города, захваченного безжалостной осенью. Все они стремились в Центральный парк.
Один из них направлялся к месту встречи широким уверенным шагом опытного, но молодого еще воина. Каждое его движение полнилось энергией и силой. Он был высок ростом, широкоплеч, но при этом вполне пропорционален и гармоничен. Лицо его скрывалось в тени широкого капюшона, а фигура таилась под складками длинного черного плаща. Губы его были плотно сомкнуты; казалось, он о чем-то сосредоточенно раздумывал, продолжая шагать вперед, неуклонно приближаясь к цели своего пути.
Второй, судя по всему, не слишком торопился. Он, также как и человек в капюшоне, был облачен в длинный плащ. Полы одежд рвал яростный ветер, изредка открывая взгляду ножны длинного меча, что были прикреплены к поясу. Спрятав руки в карманах и чуть нагнув голову, мужчина продолжал идти вперед. Он был среднего роста и крепко сбит. Коротко, по-военному остриженные черные волосы чуть отливали серебром; на вид ему было лет сорок пять. Красивое, с правильными благородными чертами лицо, выразительная мимика и внимательный взгляд пронзительно-серых глаз. Он то и дело настороженно осматривался вокруг, пока не увидел кованные ворота Центрального парка и не вздохнул с ощутимым облегчением.
Третий человек был высоким чернокожим мужчиной, скорее всего, ровесником второго путника. В отличие от людей, с которыми спешил на встречу, он был в черной куртке и обычных джинсах. В руках он держал папку с какими-то документами, через плечо тянулся ремень небольшой сумки, то и дело хлопавшей его по правому бедру. Он медленно брел по улице, поникнув головой, и в каждом его движении сквозили только усталость и что-то сродни отчаянию. Судя по всему, он возлагал какие-то надежды на предстоящую встречу, и это заставляло его изредко вскидывать голову и воинственно оглядывать пустые улицы, будто вызывая невидимых противников на последний поединок.
Враги, к слову, тоже не дремали. Темная фигура неотступно следовала за третьим путником, хотя и не показывалась в поле его зрения.
До поры до времени.
Мужчина в капюшоне первым добрался до места встречи. Он окинул взглядом пустынную аллею парка и уселся на спинку ближайшей скамейки. Некоторое время он сидел неподвижно — пока не услышал за спиной едва различимые шаги, заглушаемые опавшей листвой. Губы его тронула улыбка, но он не двинулся с места. Мгновение спустя лезвие кинжала уперлось ему в бок, а чья-то сильная рука обхватила вокруг шеи, заставив чуть запрокинуть голову.
— Ты расслабился, стал уязвимым, — голос нападавшего смеялся, но не язвительно, по-дружески.
— Я узнал тебя, Марк, — с улыбкой ответил мужчина в капюшоне. — Если бы не столь характерная поступь, твоя кровь уже дымилась бы на лезвии моего меча.
— Клинок, — кинжал с тихим скрежетом скользнул в ножны, и Марк, схватив коллегу за плечи, заставил его развернуться. — Я рад тебя видеть…
— Не поверишь, но я тоже рад, — коротко усмехнулся тот, крепко обняв Марка. — Не случайно вновь совпали наши пути.
— Ты и вправду так думаешь? — спросил Марк, тоже усаживаясь на спинку скамейки.
— Конечно. Хотел бы я знать, зачем Кингсли просил нас о встрече…
— Понятия не имею, — Марк пожал плечами. — У меня нехорошее ощущение, что Грозный Глаз был прав насчет нашего ухода…
Окидывая взглядом аллеи парка, Клинок не ответил. Он тоже уже задумывался о словах Аластора, но всегда надеялся на лучшее. Дай Мерлин, чтобы так оно и было… В дальнем конце аллеи показалась долговязая фигура. Человек шел, с трудом переставляя ноги, борясь с резкими порывами ветра.
— Пришел, — сказал Клинок Марку, и тот тоже взглянул на нынешнего главу мракоборцев.
— Да, похоже, Кингсли совсем сдал, — невесело отозвался Марк, понизив голос. — Не нужно было его оставлять одного.
— У нас не было выхода, — резко напомнил Клинок и плотнее закутался в плащ.
Марк в свою очередь промолчал, наблюдая, как подходит ближе Кингсли. Его тоже за прошедшие годы не раз посещали тяжелые мысли о судьбе Министерства. Но Марк покинул волшебный мир, и не собирался туда возвращаться до одиннадцатилетия сына.
— Спасибо, что приехали, — Кингсли, подойдя к коллегам, протянул им по очереди ладонь, и они обменялись крепким рукопожатием.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Марк. — Кингсли, от тебя ничего не было слышно почти пять лет…
— Ничего не случилось, кроме того, что Министерство разваливается, — отозвался Кингсли и уселся на скамейку.
Клинок и Марк обменялись выразительными взглядами.
«У него депрессия,» — явно говорил взгляд Марка.
«И не на пустом месте…» — задумчиво отвечал Клинок.
— Как это случилось? — мягко спросил Марк и опустился рядом с Кингсли; Клинок остался сидеть на спинке скамейки.
— А как могло быть иначе? — тихо отозвался Бруствер и провел ладонями по лицу. — После вашего ухода Министерство пришло в полный упадок. Я пытался еще что-то сделать, но время было потеряно. Некоторое время Элитный Корпус все же держался на прежнем уровне, но даже действия Каллиопы и Скальда не помогли сохранить его в полной боевой готовности. По сути, если сейчас Пожиратели смерти нападут на нас, то Министерство падет почти без боя. Мракоборцы не способны будут удержать позиции. Темные прекрасно об этом знают, но почему-то ничего не предпринимают. Это страшит меня сильнее всего остального. Такое впечатление, будто они готовят что-то масштабное…
Марк бросил взгляд на Клинка, но тот молчал, скрестив руки на груди.
— И что будет теперь?.. — негромко спросил он, обращаясь к обоим собеседникам, но ответил ему только Кингсли.
— Я, собственно… — неуверенно начал он. — Я думал… может, вы вернетесь?
Клинок так вздрогнул, что едва не свалился со скамейки. С трудом удержав равновесие, он посмотрел на Марка, но на этот раз тот не ответил взглядом.
— Что? — вместо этого спросил он и опустил ладонь на плечо Кингсли.
— Я хотел бы, чтобы вы оба вернулись в Министерство, — тверже повторил Бруствер, глядя Марку в глаза. — Без вас волшебный мир просто обречен.
— Обалдеть… — протянул Марк и откинулся на спинку скамейки. — Ну и что ты об этом думаешь? — обратился он к Клинку.
Глядя на Марка, Клинок долго молчал, прежде чем ответить. Вспоминал почему-то свою учебу в Академии, годы работы в Элитном Корпусе… Падения, поражения, отчаяние… но и неизменные победы, эйфорию и безудержное счастье…
— Знаешь, Марк, — наконец сказал Клинок, чуть подавшись вперед, — я думаю, что просто не имеем права не вернуться. Кингсли прав: без нас волшебный мир обречен…
Марк хмыкнул, и Клинок его прекрасно понимал. «Где они были раньше?» — спрашивал он себя. Он окинул взглядом аллеи парка и неожиданно заметил в дальнем конце одной из них мелькнувшую тень. Рука сама собой метнулась к эфесу меча, но он старался не подавать виду и все еще прислушивался к диалогу Марка и Кингсли.
Но Темный решил немедленно перейти в наступление. Он внезапно выскочил из своего укрытия и вскинул волшебную палочку. Марк и Кингсли, поглощенные разговором, его не заметили, но Клинок вскочил на ноги и встал у подлокотника скамейки, прикрыв их обоих. Он сомневался еще в намерениях незнакомца, но уже потянулся к карману, где лежала волшебная палочка.
— Клинок, что, черт возьми… — начал было Свет.
— Круцио! — раздался крик Темного.
Выхватить палочку Клинок не успел — не рассчитал расстояния; Темный стоял слишком близко. Алая вспышка ударила его в грудь, и он рухнул на скамейку, где мгновение назад сидели его коллеги. Оба мракоборца бросились в разные стороны, вскинув волшебные палочки и забрасывая противника заклинаниями. Нестерпимая боль пронзила все его существо, но Клинок изо всех сил старался не лишиться сознания.
— Не двигайся! — услышал он крик Марка, когда попытался немного приподняться.
Клинок закрыл глаза, постепенно теряя связь с реальностью. Некоторое время еще слышались заклинания, чье-то хриплое дыхание и звук быстрых шагов. Потом все неожиданно стихло. Кто-то схватил его за плечи, немного тряхнув.
— Может, скинуть капюшон?.. — неуверенно предложил голос Кингсли.
— Не трогай капюшон… — выдохнул Клинок и с трудом сел, прижав ладонь ко лбу. — Я в порядке… Он сбежал?
— Мы позволили ему сбежать, — мягко ответил Марк. — Ты нормально?
— Могло быть хуже, — отозвался Клинок.
— Кто был его целью? — неожиданно спросил Кингсли.
Мгновение все трое молчали, переводя взгляды с одного на другого, а потом в один голос выдохнули: