Я предупреждала, что когда-нибудь он это сделает...))Я предупреждала, что когда-нибудь он это сделает...))
* * *
Несколько миль от места трансгрессии до дверей Обители Марк прошел пешком. Ему необходимо было собраться с мыслями, прежде чем вступить в Светлые чертоги. Не остановил бывшего главу Совета даже внезапно начавшийся ливень. На душе было так темно и пусто, что Марк практически не замечал мрачности окружающего мира.
Он шагал по дороге молча, склонив голову и погрузившись в воспоминания, не обращая внимания на дождь, и практически не чувствовал холода. Мелинда до сих пор оставалась в Аврорате, дома были только Клео да Уинри с Алорией…
— Если бы все сложилось немного иначе?.. — Марк машинально отбросил с лица мокрые пряди и, вздохнув, спрятал озябшие руки в карманах. — Если бы мы никогда не нашли медальон Слизерина?.. Если бы я сам не был потомком Годрика?.. Насколько же хрупка оказалась грань, за которой таилась мирная жизнь каждого из нас…
Впереди показался потемневший от дождя силуэт Обители. Марк невольно прибавил шагу, и несколько минут спустя уже вступил в просторный холл. Швырнул в угол промокшие насквозь сапоги, босиком прошлепал на второй этаж, по дороге стягивая с себя отяжелевшие от воды плащ и рубашку.
— Что же теперь будет?.. — сумрачно думал он, переодеваясь; грубая ткань одежды неприятно тянула озябшее тело. — С Эйлин, с Мел, со мной?.. Ради общего блага… Совет все это давно придумал, они ждали лишь первой моей ошибки…Как же они правы… Волшебный мир необходимо было ободрить. И неужели это можно было сделать лучше, нежели изгнав из своих рядов проштрафившегося, стареющего правителя и заменив его молодой, красивой и решительной девушкой?.. Ради общего блага — разрушив идиллию чужих жизней…
Прикрыв глаза, он провел ладонью по волосам и лениво высушил их заклинанием. Ему не хотелось дышать, не хотелось думать; он жаждал лишь остаться в пустоте, где не будет тяжких мыслей и воспоминаний… Магические силы теперь казались чем-то далеким и чуждым. Не желая прибегать к трансгрессии, Марк спустился вниз, вытащил из винного погреба три бутыли своего любимого уэльского, отличавшегося неимоверной крепостью, и направился в гостиную на втором этаже.
Камин уже негромко потрескивал сухими дровами и источал едва ощутимый запах горящей хвои. В кресле перед очагом лежал теплый плед; Уинри как обычно угадал невысказанное желание хозяина. Вздохнув, Марк набросил плед на плечи, уселся в кресло, поставив бутыли у ног, и на мгновение прикрыл глаза.
— Этого следовало ожидать, — сказал ему внутренний голос. — Ты зря себя терзаешь…
— Я взвалил свои обязанности не на те плечи, — ответил Марк и зубами вырвал пробку из первой бутылки. — Нужно было выбрать кого-нибудь другого. Как ей об этом сказать?.. Как я вообще смогу смотреть ей в глаза после этого?..
Он бессильно откинулся на спинку кресла и сделал большой глоток вина. Хотелось отключиться и забыться, наконец, тяжелым сном.
Который все никак не приходил…
Было уже глубоко за полночь, когда кончилась третья бутылка вина. Теплый плед давно покоился на спинке кресла, равно как и плащ. Шнуровка рубашки была небрежно развязана. Сапоги лежали рядом с пустыми бутылями. Магическое пламя все так же размеренно пожирало дрова.
Марк по-прежнему сидел в кресле, скрестив босые ноги и крепко держа обеими ладонями ополовиненный практически одним глотком кубок. Его перестало тянуть в сон, только тупая усталость разливалась по телу.
— Неужели я был настолько плохим правителем, что Совет, едва появилась возможность, избавился от меня?.. — подумал Марк, отставил кубок на подлокотник кресла и подпер ладонью заметно потяжелевшую голову.
Ему неукротимо хотелось пожалеть самого себя. Было бы лучше, если бы вернулась Мел, отругала его как следует за непотребное количество выпитого вина, и Марк мог бы прижаться разгоряченным лбом к ее плечу и провалиться в сон…
Он поднял голову, неосторожно потянулся и толкнул стоявший на подлокотнике кубок. Тот опасно накренился, начал падать; Марк немедленно рванулся, чтобы подхватить его, но промахнулся. Он свалился с кресла, больно ударившись плечом, и лишь краем глаза заметил, как с книжного стеллажа упала одна из тяжелых книг. Он внезапно улыбнулся и, не поднимаясь с пола, взмахнул ладонью. Еще один фолиант сорвался с полки и с приглушенным ударом шлепнулся на пол. Марк нервно расхохотался и повторил движение…
Он скидывал книги с полки, покуда его не остановил какой-то странный звук. Марк замер, прислушиваясь, и понял, что это проснулась в соседней комнате Алория… В мгновение ока оказавшись на ногах, он покачнулся и торопливо зашагал по коридору, чтобы проверить, все ли в порядке.
— Что случилось, маленькая?.. — он бережно подхватил дочурку на руки и, несмотря на свое весьма хмельное состояние, сообразил, в чем дело.
Минут пятнадцать спустя Марк вернулся в гостиную, к теплому очагу, не менее хмельной, но на этот раз с Алорией на руках. Пеленаться маленькая хулиганка сперва отказывалась наотрез и ругалась на отца всеми возможными словами. Однако Марк быстро просек, кто из них двоих боится щекотки…
— Никогда не бери с папы пример, договорились?.. — он взмахом ладони уничтожил пустые бутыли из-под вина и вернул на место книги.
Алория укоризненно дернула его за серебристую прядь.
— Ладно, будем ждать твою маму, — вздохнул Марк, опускаясь в кресло. — Что же задержало ее в Совете?..
«Твоя работа,» — четко светилось во взгляде Алории, но Марк постарался не обратить на это внимания.
Он и не заметил, когда провалился-таки в спокойный сон, откинувшись на спинку кресла и бережно прижимая посапывающую Алорию к себе.