Я не мог бы править вечно, Амира. Это было предрешено...
От этих слов на девушку опять хлынула горячая волна стыда. Она вновь не то сказала, показала себя маленькой капризной эгоисткой, не желающей понимать и принимать чужого желания, чужой точки зрения. Как ребенок, она хотела, чтоб сэр Эдвартс никуда не уходил. Когда он был где-то здесь, находился рядом, и Амира всегда знала, что в случае чего, он всегда может помочь, дышалось легко и свободно, и девушка не придавала этому особого значения. Теперь же, когда он вдруг покинул пост, и впереди оказалась пропасть, вместо твердой надежной дороги, страх перед неизвестностью, отсутствие опоры и уверенности оказались куда ощутимее…
Амира стыдливо потупила взгляд. Почему она всегда чувствует себя перед ним прокаженной?.. Смириться с мыслью об уходе Марка не представлялось возможным, но сделать Амира все равно ничего не могла. Не вставать же ей поперек зала заседаний и не выпускать сэра Эдвартса отсюда до тех пор, пока он не согласится вернуться к своей должности?.. Вот и остается только принять сей факт как должное…
Амира подняла голову. Оказывается, она осталась в зале одна. Погруженная в свои мысли, растерянная и расстроенная, девушка просидела здесь, даже не заметив, что заседание подошло к концу. Только краем глаза она увидела мелькнувший сбоку алый плащ и оглянулась. Последним покидал помещение глава Совета, теперь уже бывший.
- Сэр Эдвартс! – окликнула Амира мужчину, сама того от себя не ожидая. Она не знала, что хочет ему сказать, но было уже поздно. Марк остановился и обернулся.
Наверное, в ней до сих пор сидела маленькая капризная особа, не желающая отпускать своего дядю в дальние края. Может быть, поэтому, догнав сэра Эдвартса, она просто обняла его за плечи, желая сказать этим объятием, как сильно она не согласна с таким поворотом событий.
- Я вас когда-нибудь еще увижу? – отстраняясь, спросила она. В конце концов, Амира на самом деле этого не знала. Она уже ни в чем не была уверена. Даже в том, что ждет ее за стенами этого зала… Она ощущала себя разбитым корытом. И заклинание склеивания уже навряд ли ей поможет…


На мгновение приникнув щекой к ее макушке, Марк оставался напряжен и недвижен. Но замешательство миновало; он также отстранился и взглянул Амире в глаза. Он видел, насколько не хотела она мириться с произошедшим. Но обстоятельства были сильнее их обоих.
- Непременно увидишь, - легонько коснувшись губами ее лба, Марк отстранился и не сдержал грустной улыбки. - Обещаю тебе...

Затаившись за прикрытыми дверями, Питер выжидал. Наконец, Совет в полном составе покинул зал. Бывший аврор помедлил еще немного.
Осторожно заглянув в помещение, Пит увидел того, кого искал, и понял, что не может двинуться с места. Когда он отправился в германские земли, его ученику было от силы двадцать пять. И теперь, спустя двадать лет, видеть Марка уже не молодым студентом-аврором, а полным сил могущественным магом было весьма странно. Хотя серебристая шевелюра и осталась прежней, в самой позе и жестах появилась возвышенная тоска. Почти видно было возложенное на него бремя власти.
Питер невольно улыбнулся и, набросив капюшон плаща, подобрался, готовясь к рывку.

- Удачи тебе, - Марк напоследок мягко стиснул пальцами плечо Амиры и, вздохнув, направился к выходу из зала.
Он ничего не видел пред собой, взор подернулся мутной пеленой. Наверное, именно поэтому Марк и не заметил несущегося навстречу воина. Серия коротких, но сильных ударов, обрушившихся на грудь и живот, слилась в единый бросок, опрокинувший бывшего аврора на спину. Незнакомец тут же метнулся следом, склонился над магом, коленом придавив его к полу. Отчаявшись вырваться, Марк тряхнул головой, силясь прояснить взгляд, но эффект оказался минимален - лицо нападавшего скрывал капюшон.
- Какого черта ты с собой сделал?.. - голос незнакомца был хрипловат и тих.
Он легко провел ладонью над лицом Марка, чуть коснулся лба и скул. Что-то в этом жесте бывшему аврору показалось знакомым, но что именно...
- Как ты мог бросить доверенный тебе народ?.. - снова подал голос незнакомец.
- Что тебе за дело до моих решений? - хрипло отозвался Марк.
- Не хватило силы воли?..
- Кто ты?..
- Неужели ты забыл все, чему я тебя учил?..
Незнакомец подался назад, освобождая Марка от захвата и медленно откинул капюшон.
...Вместо того, чтобы навесить воину пару хороших ударов, Марк резко сел, не отрывая взгляда от его лица, а потом, судорожно вздрагивая от сдерживаемых рыданий, уткнулся носом наставнику в плечо.
Не ожидавший такой бурной реакции Питер растерянно взглянул на державшуюся поодаль Амиру.
- Вы что с ним тут делали?.. Били, что ли?..