Пост в трех частях... %) Дожили...
/Обитель Света/
читать дальшеПитер не стал искушать судьбу и трансгрессировать прямо во внутренний дворик Академии. Раньше у него была такая привилегия, но аврор не был уверен, что она за ним сохранена. И поэтому Пит с хлопком материализовался в полумиле от сторожевой башни и, быстро осмотревшись вокруг, направился к крепости.
Прочные стены из белого камня становились все ближе, четче и четче Питер различал реющий над бастионами алый стяг. Лучи заходящего солнца то и дело вспыхивали на золоченых шпилях башенок и донжона, превращали прочные дубовые брусья в поистине неприступный монолит.
Питер не торопился. Он желал в полной мере насладиться мгновениями своего возвращения, ибо в прошлый раз, подъехав к Академии тайными тропами, такой возможности был лишен.
Зато теперь - ощутил всей душой, и она содрогнулась, истекая кровью отчаяния и слезами радости.
Не пройдя и половины пути, Питер рухнул на колени и, сложившись пополам, коснулся лбом теплой еще земли. Собрал пальцами горсть песка, медленно распрямился и сел на пятки, снова осматривая мощные стены Академии. Восставший дух рвался из груди гимном Аврората...
читать дальшеСтражники Академии, заметившие Питера почти сразу после трансгрессии, ожидали его у ворот скорее с любопытством, нежели настороженно. Если уж человек опускается на колени пред стенами Академии и безмолвно и недвижно любуется мощными башнями, значит, с этим местом его связывают добрые воспоминания. Возможно, это кто-то из бывших студентов, ныне — битый жизнью и недругами аврор, пожелал вновь пройтись по прохладным коридорам цитадели. А может быть, и попросивший Отречения с ностальгической болью во взоре решил напомнить себе о произошедшем — и добрых годах учебы, под внимательным взором суровых, но справедливых наставников.
Однако, стоило Питеру приблизиться на расстояние оклика, как четверо стражей, стоявшие у ворот разом посуровели и, мрачно переглянувшись, опустили ладони на рукояти мечей. Пит, обратив на это внимание, сбавил шаг и расслабленно разжал пальцы. Инстинкт воина требовал быть настороже, но бывший аврор с трудом заставил его молчать.
Когда Пит пересекал мост, один из стражей сделал пару шагов навстречу. В свете заходящего солнца ярко блеснули нашивки на его плечах: сотник, начальник караула. Остановившись в семи шагах от стража, Питер отвесил короткий приветственный поклон, и аврор последовал его примеру.
Воины рассматривали друг друга спокойно, без насмешки и недоверия. Взгляд сотника медленно скользнул по мягким сапогам бывшего аврора, видавшему виды плащу и выглядывающей из-за плеча рукояти тяжелого клинка. Он видел, как Питер двигался: легкий уверенный шаг мракоборца, чуть сбитый из-за травмированной ноги — он все же немного прихрамывал на правую. Порыв теплого ветра рванул ворот его рубахи, и на шее путника сверкнул серебряный медальон: крылья, поддерживающие два меча — символ того, что воин был наставником. Сотник почему-то почувствовал себя неуютно; знакомый это был символ, и он не сулил ничего, кроме неприятностей.
— Назови свое имя, бывший наставник Академии, и сложи оружие, если желаешь вступить за стены цитадели.
Питер приблизился еще на пару шагов. Расстегнул перевязь, снял с пояса ножны с широким охотничьим кинжалом и вытащил небольшой нож из голенища сапога. Три клинка были быстро затянуты перевязью меча и ловко переброшены сотнику. Вытянувшись в струну, Питер вновь осмотрел белоснежные стены и не сразу отозвался:
— В этих местах меня знают как Питера Берхама, — взгляд его темных глаз внезапно впился в лицо сотника, разом наполнившись болью и гневом. — Двадцать лет назад я был наставником Эдвартса и лишь недавно вернулся в Англию.
Сотник ответил не менее мрачным взглядом.
— Питер Берхам, — повторил он и наполовину вытащил меч бывшего аврора из ножен. — Отступник, потерявший благосклонность Совета... Изгой, отправленный воевать в безнадежную войну... Мракоборец, заваливший свое задание... Раб, сгинувший в горах германских земель...
«Зря я не отправился снова тайной тропой...» — подумал было Питер, но сотник неожиданно улыбнулся:
— Старый воин, вернувшийся домой, — он протянул Питу его оружие. — Рад приветствовать тебя, Темный Наставник.
Протянутая за клинками ладонь повисла в воздухе.
— Темный Наставник?.. — тихо переспросил он, с горечью усмехнувшись. — Да... неплохая награда за тридцать лет верной службы Совету...
Сотник немного сник от его слов, но Пит подошел ближе, забрал оружие и хлопнул стража по плечу.
— Ничего, — ободряюще молвил он. — Я привык к ненависти окружающих.
— И на сколь долгий срок легендарный аврор вернулся в Англию?
Питер вскинул голову и вдохнул полной грудью.
— Надеюсь, до конца своих дней, — ответил он, улыбнувшись. — Мирного дежурства, господа.
Он вновь отвесил стражам короткий поклон и направился во внутренний дворик цитадели. Миновав тяжелые ворота проходной башни, бывший аврор ступил на засыпанную мелкой галькой дорогу, ведущую к дверям главного здания Академии. С обеих сторон от дорожки раскинулись широкие лужайки, периодически превращающиеся в отличное место для тренировок студентов. В самом углу, вдоль стен главного здания стояли несколько манекенов из дерева и соломы.
Питер невольно задержал шаги и улыбнулся своим воспоминаниям. Именно здесь двадцать три года назад он впервые увидел Марка — молчаливого, мрачного студента Академии. Словно реальная, явилась ему изящная фигура, полная скрытой мощи, описывающая аккуратные круги вокруг манекена и ловко наносящая удары. Сквозь мрак прошедших лет яснее светились седые волосы юноши, быстрее мелькали клинки в его руках...
Тряхнув головой, Питер вернулся в настоящее. Воспоминаниям будет еще время, нужно позаботиться о скакуне.